조갑백선은 손톱이나 발톱에 곰팡이가 침입하여 일으키는 병입니다. 주로 발에 무좀이 있다가 발톱으로 균이 들어가게 되므로 발톱 백선이 흔하고, 장기적으로 진행이 되다가 손톱까지 올라가게 됩니다.

조갑백선의 증상은 흔히 손발톱이 노랗게 변하며 두꺼워지고 부스러지는 경향이 있습니다. 그렇지만 손톱, 발톱의 모양이 이상해지는 병이 무좀만 있는 것이 절대로 아니어서 무좀이라고 지레 짐작하고 무좀약을 몇 달씩 먹다가 안 좋아지니 그제야 병원에 와서 진료를 받는 경우를 종종 보게 됩니다. 반드시 피부과전문의의 진단을 받고 나서 치료를 시작해야 할 것입니다. 진균을 KOH 도말검사와 진균배양 검사로 확인을 해봐야 하는 경우도 있습니다.

과거에는 조갑백선의 치료가 매우 힘들었습니다. 무좀약을 아무리 발라도 발톱에는 거의 들어가지 않으므로 효과가 없고, 먹는 약으로 치료를 해야 하는데, 과거의 무좀 약은 1년 이상의 치료기간이 필요했고, 위장 장애가 있다든지, 치명적인 간 독성이 있다든지 해서 문제가 많았지만, 최근에 개발된 항진균제들은 인체에는 매우 안전하면서도 치료효과가 높아서 3개월 정도의 투약으로 충분히 치료되는 경우가 많습니다.

최근에 발톱무좀에 바르는 약도 나오고 있으나 대부분의 발톱무좀이 뿌리까지 침범한 경우가 많기에 바르는 약만으로는 치료에 실패하는 경우가 많습니다. 다만, 먹는 약과 바르는 약을 같이 쓰면 치료기간을 어느 정도 단축할 수는 있습니다.